根据切割材料的不同，一般可以将切割机分为金属材料切割机和非金属材料切割机两大类。就金属材料切割机来说，现在常见的主要可以分为火焰切割机、水刀切割机、激光切割机、刀片式切割机、线切割等几种；而对于非金属材料切割机，如今应用的较为广泛的有橡胶切割机、砂轮式切割机等。作为对传统切割机的升级改进，数控切割机很好的利用了计算机精确、高效的优点，大大提高了加工工艺的精密度和效率。
本文主要针对金属材料切割机的种类和用途作一个较为详细的介绍。
数控火焰切割机，是借助燃料充分燃烧产生的燃烧热，被加工的材料在高温下很快被熔化，最后直接整体脱离达到加工的目的。按这种方式加工具有以下优点：可以对厚度较大的材料进行切割加工，设备操作难度小，有效降低成本投入；但是缺点也非常突出，它对于很多有色金属的加工存在困难，也无法切削很多熔点较高的金属材料；同时因为我们对于火焰的喷射范围不能做到非常精确的控制，所以加工出来的成平粗糙度比较大，后期还要进一步的打磨。所以这种切割机一般在粗加工领域用的比较多。
数控水刀切割机，不同于火焰切割机，它的原理是借助高压射出的高速细小水柱冲击材料表面并造成腐蚀。一般而言，数控水切割的加工精度比火焰切割机要高，但其缺点是切割速度很慢，同时它也不能用于切割比较厚的材料；因此，在石材、玻璃、板材等材料的切割中才会用到这种技术。
线切割，基本原理是通过电火花放电，造成周围温度瞬间达到一个很高的值，使得一小部分金属在高温下熔化而被腐蚀；根据走丝速度快慢程度不同，线切割一般被分为慢走丝，中走丝，快走丝；走丝速度越慢，加工精度越高，反之同理。线切割的优点是具有很高的加工精度，因此可以用来进行很多精细图案的加工，缺点是加工速度不快，而且只能用于金属板的加工。
激光切割机，利用高频激光束进行切割的加工器械，其射出的激光束具有很高的能量，打到材料表面后瞬间在表面形成极高的温度，使得材料表面迅速被高温熔化腐蚀，达到切割的目的。激光切割的优点很多，它可以完成对尺寸很小材料的切割，并且它还具有加工速度快，切割面平整光滑的特点，同时因为加工过程中仅使用电能，因此它还具有环保、节能的优点。但是和以上几种切割方法相比，它的成本是最高的，这也是其最大的缺点。
上面介绍的就是我们最常见的几种切割方式，并对它们各自的优缺点进行了简单的分析，从控制成本和降低能耗的角度出发，我们可以根据不同材料工艺要求选择不同的加工方式。
 
对于非金属材料来说，由于切割材料的种类日益增多，加之切割工艺的不断完善，多功能切割机自然也随之问世。视切割要求不同，挑选合适的刀具，就可以对材料进行任意角度的切割；同时，借助各种辅助工具，如自动换刀设备，自动进料设备，冷却设备等，可以实现更好质量的切割。