将电火花工作方式依照工具电极的不同及其与工件之间相对运动的特征可划分为电火花成形加工；电火花线切割加工；电火花磨削；电火花共轭回转加工；小孔加工、表面合金化、表面强化等其他种类的加工。        
　　进行电火花工作时，工具电极和工件依次接脉冲电源的两极，并浸入工作液中工作，或将工作液冲入放电间隙。通过间隙自动控制系统控制工具电极向工件进给，当两电极间的间隙达到一定间隙时，两电极上施加的脉冲电压将工作液击穿，产生火花放电。
　　在电火花的微细通道中瞬时集中大量的热能，温度可高达一万摄氏度以上，压力也有很大的变化，从而使这一点工作表面局部微量的金属材料很快熔化、气化，并爆炸式地融入到工作液中，即刻冷凝，形成固体的金属微粒，被工作液带走。在工件表面上便留下一个微小的凹坑，放电短暂停歇，两电极间工作液恢复绝缘状态。下一个脉冲电压又在两电极相对接近的另一点处击穿，产生火花放电，不断重复以上过程。这样，虽然每个脉冲放电蚀除的金属量很少，但因每秒有成千上万次脉冲放电作用，就能蚀除较多的金属，具有一定的生产率。在保持工具电极与工件之间恒定放电间隙的条件下，一边蚀除工件金属，一边使工具电极不断地向工件进给，最后便加工出与工具电极形状相对应的形状来。
　　电火花加工法能够适应生产发展的需求，并在应用中显示出很多优异性能，因此，得到了迅速发展和日益广泛的应用。